三大ラーメンの１つ・喜多方ラーメンの有名店とルーツ

メタボ対策の見地から言うと、ラーメンは、こってりしていて
一番食べちゃダメなイメージがありますが、喜多方ラーメンは
さっぱりしていて、ラーメンとは一線を画してますよね。

それ、実はルーツに秘密があるんですね。

喜多方ラーメン（きたかたラーメン）は福島県喜多方市周辺で作られるラーメン。

喜多方市（合併前の旧喜多方市）は人口37,043人に対し、120軒ほどのラーメン店がある（対人口比では日本一）。
札幌、博多と並んで日本三大ラーメンの一つに数えられる。

喜多方では中高年層を中心に「そば」と言えばラーメンを指す事が多いが、
この地域一帯はいわゆる「蕎麦」の産地でもあるため、ラーメンの事を指すときは
「支那そば」と区別して呼ぶこともある。

スープは醤油味がベースだが、店によっては塩味や味噌仕立てなど千差万別である。
麺は太めの平打ち縮れ麺を使っているのが特徴。

喜多方ラーメンの発祥は、昭和初期、市内ラーメン店「源来軒」の藩欽星氏（故人）が、
中華麺に近い「支那そば」を打ち、屋台を引いたのが原点となっている。

当時は、戦争の影響による食糧難の時代でもあり、この「支那そば」は市民にとって、
すばらしいご馳走であり、その味は、市民生活に浸透していくこととなった。

市民の味となった源来軒から、その後、「支那そば」作りのノウハウを継承する人間が増え始め、
市内の多くの「食堂」が「支那そば（中華そば）」をメニューに出すようになった。

このような流れから、現在も、市内の多くのラーメン店が、「○○ラーメン」という屋号ではなく、
「○○食堂」という屋号を使っているところが多い。

現在、喜多方市はラーメンの街としてその名が馳せているが、
喜多方市の観光の原点は、「蔵」から始まる。

市内で写真館（金田写真荘、金田実氏（故人））が、四季を通して蔵の写真を500枚ほど撮り、
その写真展を東京で開催したことで「蔵のまち喜多方」が浸透した。

そのような流れの中、昭和50年、NHKの「新日本紀行」で、「蔵のまち喜多方」が紹介されたことで、
喜多方を訪れる観光客が急増した（「新日本紀行」での放映は、NHKプロデューサー須磨章氏著、
「蔵の夢」（三五館出版）に詳しい）。

喜多方市は、「新日本紀行」をきっかけに蔵の街として観光客が訪れる街となったが、
一方で、蔵の観光だけでは、2-3時間程度の滞在となり、観光収益の増大のためには
観光客の滞在時間の増加が課題となっていた。

昭和57年頃、市の商工観光課の職員は、団体の観光客の滞在時間増加を図るため、
団体客のための昼食場所を探し始めたが、市内の日本料理屋には団体客を受け入れる
スペースなどがないことから、市の御用達としているラーメン店に目をつけ、
団体客用の昼食場所として、観光業者に紹介を行った。

市が紹介したラーメン店は「まこと食堂」であったが、1杯数百円の安い値段のお店を昼食場所に
紹介することに一抹の不安もあったことから、民放の関係者を「まこと食堂」に連れて行き、
意見などを聞いた結果、「まこと食堂」のラーメンが特徴的であるとのことから、
民放のテレビ番組に取り上げられることとなった。

同時に、観光協会が買い上げている日本交通公社（現JTB）の「るるぶ」のPR記事1ページ分に
喜多方ラーメンが紹介され、さらに、NHKなどでも取り上げられたことから、
喜多方ラーメンが昭和57、8年頃よりブレークすることとなった――というわけです。

喜多方ラーメンの有名店には以下のお店があります。

■源来軒　　（喜多方ラーメン発祥の店）
■坂内食堂　（全国にも、その味をチェーン展開している店）
■あべ食堂　（蔵座敷で食べられるスペースあり）
■はせ川　　（看板が出ていないが、平日でも他県からも食べに来る程の名店）
■まこと食堂（喜多方ラーメンとして紹介された最初の店）
■さゆり食堂 

さて、そんな喜多方ラーメン、最近は朝から食べる「朝ラー」が
人気なんだとか。

朝からラーメン。
ちょっとメタボ対策上は、あまりめススメられませんけど（＾＾；）、
さっぱりしているから、まあいいのかな？とも思います。

いかがですかね～。

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